Il cigno nero è stato scoperto in Australia dall’esploratore olandese Willem de Vlamingh alla fine del 1600, quando ancora si riteneva che i cigni fossero unicamente bianchi.

Già molti secoli prima, il poeta latino Giovenale lo citava, infatti, alludendo alla rarità della fedeltà coniugale: “ara avis in terris nigroque simillima cygno” cioè “uccello raro sulla terra, quasi come un cigno nero”.

Nell'ambiente economico-finanziario, l’espressione “Cigno Nero” è dunque una metafora utilizzata per indicare un evento particolarmente raro ed imprevedibile, che non rientra nel campo delle normali aspettative e che può determinare gravi conseguenze.

Alcuni eventi storici classificabili come cigni neri sono, per esempio, il Black Monday dell’Ottobre 1987, l'esplosione della bolla di Internet del 2000 o la crisi finanziaria globale del 2008.

La teoria del Cigno Nero è stata sviluppata dal matematico libanese Nassim Nicholas Taleb, che nel 2007 ha pubblicato “Il Cigno Nero – Come l’improbabile governa la nostra vita”, saggio nel quale affronta il forte impatto che alcuni eventi imprevedibili e casuali hanno avuto sull’uomo e sulla storia, modificandone il corso.

Secondo Taleb, questi eventi possono essere positivi o disastrosi, così come i loro risvolti, ma in ogni caso condividono tre caratteristiche:

Questo perché col senno di poi -ovviamente- la maggior parte di questi eventi può essere giustificata e spiegata, apparendo dunque prevedibile.

Tuttavia, la loro comparsa è talmente spiazzante da mettere in discussione certezze e punti di riferimento: la nostra conoscenza ed esperienza si basano infatti necessariamente sulla nostra limitata osservazione (non avendone mai visti neri prima, fino alla fine del ‘600 credevamo i cigni non potessero che essere bianchi).

Succede poi che, siccome il nostro cervello tende ad interpretare gli eventi secondo schemi ricorrenti, quando non è in grado di ricondurli entro questi schemi, finisce con l’inventare nessi causali, prove e giustificazioni che possano spiegarli. La nostra mente funziona proprio in questo modo: la regolarità ci rassicura e ci dà l’illusione del controllo.

In conclusione, è inutile cercare di prevedere i cigni neri! Non esiste una sfera di cristallo che consenta di predire gli eventi: l’unica certezza che abbiamo è che tutto può succedere e tutto può cambiare.

E quindi? Come ci si prepara a ciò che non si può sapere?

La teoria del Cigno Nero ci insegna a riconoscere che l’imprevisto fa parte del futuro ed è quindi necessario imparare ad essere previdenti, ovvero a prepararsi, attrezzandosi per affrontare qualsiasi scenario sia possibile ipotizzare.

Per le vostre scelte di risparmio ed investimento affidatevi sempre ad un professionista competente ed esperto!